Arsenal-Stürmer Balogun ist seit seiner Ausleihe nach Reims im letzten Sommer in Topform und hat in dieser Saison bereits 19 Tore in der Ligue 1 erzielt. Damit ist er in seiner ersten Saison in der Ligue 1 seit Beginn des 21. Jahrhunderts der zweitbeste Torschütze hinter Ibrahim Movi, der 2012/13 30 Tore erzielte. Da Balogun nicht in den Kader der englischen Nationalmannschaft berufen wurde, hat er sich nun für die USMNT entschieden.
Balogun, dessen Eltern Nigerianer sind, wurde in New York geboren und zog im Alter von zwei Jahren nach England, wo er in der Jugendmannschaft von Arsenal trainierte. Der 21-Jährige kam bei Arsenal nicht zum Einsatz. Nachdem er in der vergangenen Saison an den Meister Middlesbrough ausgeliehen war, wurde er in dieser Saison an Reims verliehen. Balogun ist eine Offenbarung: Mit 19 Toren liegt er auf Platz 5 der Torschützenliste der Ligue 1 - eine seltene Leistung für einen jungen Spieler.
Balogun, der bereits für mehrere Junioren-Nationalmannschaften (u. a. die englische U21) aufgelaufen ist, aber nie den Sprung zu den ganz Großen geschafft hat, hatte im vergangenen Jahr sein Interesse an der nigerianischen Nationalmannschaft bekundet, doch Yijia entschied sich schließlich für die USA und hat bereits die Genehmigung der FIFA für den Wechsel erhalten.
Der US-Fußballverband hat eine Erklärung abgegeben, in der er Balogun im Verein willkommen heißt, und es wird erwartet, dass der geschäftsführende Vorsitzende Anthony Hutchen Balogun für das CONCACAF-Viertelfinale im Juni einberufen wird. Es ist erwähnenswert, dass die USA einer der Gastgeber der Weltmeisterschaft 2026 sind, so dass Balogun zu diesem Zeitpunkt voraussichtlich England den Rücken kehren wird.
