Der ehemalige British-Open-Champion und Masters-Finalist von 2001 beschloss, sich anderen Aspekten des Golfsports zuzuwenden, darunter Medienarbeit und Coaching.
O'Brien wurde letztes Jahr aus der Pro Tour zurückgestuft, konnte aber seinen Status in der Q School schnell wieder erlangen.
Er hat sich jedoch aus der Welt zurückgezogen.
Snooker (Lehnwort)
Das Turnier, zumindest auf dem Tisch.
In einem Interview mit RTÉ Sports sagte er: "Der Gedanke, nicht mehr zu spielen, hat mich anfangs traurig gemacht, denn natürlich bin ich seit 33 Jahren Profi. Es war mein Leben.
"Ich kann alleine spielen und bin glücklich, wenn ich einfach nur spielen kann. Natürlich werde ich weiter spielen, aber natürlich nicht mehr mit der gleichen Intensität. Das werde ich vermissen.
"Ich habe das Training auch immer genossen. Es war nie schwierig oder ein Gefühl, dafür Opfer bringen zu müssen. Es hat mir immer Spaß gemacht, aber es ist klar, dass ich seit dem Tag, an dem ich hier angefangen habe, um 10 Uhr morgens fünf oder sechs Stunden lang spiele.
"Das könnte auch eine weitere kleine Herausforderung sein. Die Routinen werden nicht so ausgeprägt sein. Beim Vereinstraining früh ins Bett gehen.
"Offensichtlich hatte ich einige Erfolge. Natürlich hätte ich mir mehr gewünscht, aber ich denke, dass für mich, um nicht zu klischeehaft zu klingen, der Weg die Belohnung ist. Ich wollte immer Snooker spielen.
"Ich liebe es, Snooker zu spielen, selbst die schlechten Tage und Enttäuschungen sind in gewisser Weise immer noch befriedigend. Man ist immer noch am Leben. Man fühlt immer noch etwas.
"Ich spiele gerne Ball. Ich würde nichts anderes machen wollen. Aber wie ich schon sagte, habe ich jetzt das Glück, dass ich im Snooker noch andere Möglichkeiten habe. Das wird den Schlag abmildern.
O'Brien verbringt bereits Zeit mit der Betreuung junger Spieler und möchte diese Arbeit ausweiten.
"In den letzten Jahren gab es einen Plan B", fügte er hinzu.
"Natürlich war ich in den letzten ein, zwei Jahren als Trainer beschäftigt, und glücklicherweise habe ich in dieser Saison angefangen, für Eurosport zu kommentieren.
"Außerhalb des Spiels sind die beiden besten Dinge für mich, Kommentare abzugeben und dann zu coachen. So schlimm wird es gar nicht.
Aaron Hill hat in diesem Jahr die Fahne der Republik Irland mit einigen hervorragenden Leistungen hochgehalten, darunter ein Viertelfinale bei den Wuhan Open.
O'Brien war auch von zwei anderen Spielern aus Cork beeindruckt und hat bereits mit Hill zusammengearbeitet, was darauf hindeutet, dass er versuchen könnte, die nächste Generation irischer Spieler zu fördern.
Er fügte hinzu: "Aaron hat Potenzial und ein tolles Spiel. Wir fangen an zu sehen, wie er sich auf der Tour etabliert. Wieder einmal durchläuft er diesen Lernprozess, fast wie eine Lehrlingsausbildung. Er ist von der Tour abgefallen und hat durch die Q-School neu angefangen. Wie man sieht, hat ihn das vielleicht wieder abgehärtet.
"Er hat zu kämpfen. Er ist hungrig. Das ist die wichtigste Zutat. Es gibt viele talentierte Spieler auf der Welt. Aber wie schlimm soll es werden und was sind Sie bereit, dafür zu tun? Er scheint diese Kriterien sehr gut zu erfüllen.
"Neben Aaron Hill, der auf Tournee ist, gibt es zwei junge Burschen aus Cork, Ross Bulman und Leon Crowley, die auf dem Vormarsch sind.
"Sie haben sicherlich viel Potenzial, um auf der Tour zu spielen und bei Turnieren etwas zu erreichen.
"Vielleicht ist es für jemanden wie mich, der eine großartige Amateurstruktur hat, eine Möglichkeit, mit Jungs zu arbeiten, die Profis werden wollen.
"Sie müssen nicht viele Fehler machen, weil ich sie gemacht habe.
"Ich habe 30 Jahre Erfahrung (was für Spieler, die gerade erst anfangen, nützlich sein kann).
"Snooker zu spielen ist einfach. Man muss reisen, sich vorbereiten, mit Enttäuschungen umgehen, mit den eigenen Erwartungen, mit den Erwartungen anderer Leute und mit einer Million anderer Dinge, die ich natürlich auch schon erlebt habe.
"Ich glaube definitiv, dass man dort eine gewisse Rolle spielen kann, wenn man versucht, sie (als Mentor für Irland) voranzutreiben.
O'Brien hat auch Rollen im Visier, die das Turnier zurück in die Republik Irland bringen könnten.
Die Northern Ireland Open in Belfast sind ein jährlich stattfindendes Turnier, aber er möchte unbedingt eine weitere Veranstaltung auf die südlichen Inseln bringen.
Er erklärte: "Als ich aufhörte zu spielen, war das wahrscheinlich ein weiteres Projekt für mich, und ich denke, man kann auf jeden Fall irgendwie ein Ranglistenturnier oder sogar ein Irish Masters oder etwas Ähnliches bekommen, was wir damals hatten, was fantastisch war.
"Offensichtlich ist Goffs immer noch da und es ist immer noch ein großartiger Veranstaltungsort. Er wird für einige der Seniorenrennen genutzt und ich denke, wenn man RTÉ, Goffs und einen großen Sponsor hätte, könnte man ihn immer noch betreiben.
"Das Spiel ist hier immer noch populär, und ich denke, es gibt einen Markt dafür, und wenn man ein gut organisiertes Turnier veranstaltet, werden auch Leute mitspielen.
"Wir hoffen, dass junge Spieler wie Aaron Hill in naher Zukunft in ihren Ländern spielen können und den Sport weiter fördern.
