England, der Sieger der Frauen-Europameisterschaft, steht im Achtelfinale gegen das starke Nigeria vor seiner größten Bewährungsprobe auf dem Weg zum ersten Titel bei einer Frauen-Weltmeisterschaft.
Da Mittelfeldspielerin Kiara Walsh gegen China verletzungsbedingt ausfiel, entschied sich Trainerin Vicky Vickers für eine unerwartete Umstellung auf eine Formation mit drei Innenverteidigerinnen, und die Mannschaft konnte mit diesem neuen System freier spielen und die "Clanging Roses" mit 6:1 schlagen. Die Spielerin, die von dieser Umstellung am meisten profitierte, war Lauren James, die zwei Tore erzielte und drei Vorlagen gab. Ich bin davon überzeugt, dass die 21-jährige Stürmerin in der Lage sein wird, auf dieser flüssigeren Position eine ähnlich gute Leistung zu erbringen.
Alexia Russo erzielte ihr erstes Tor in neun Spielen, was eine gute Nachricht für die Three Lions ist, während Lauren Hampson und Keeley ebenfalls trafen. Ich bin mir sicher, dass die beiden Stürmerinnen auch dieses Mal wieder die Chance haben werden, ein Tor zu erzielen, während Rachel Daly und Bonlance auf den Flügeln weiter für Furore sorgen werden.
Ich erwarte, dass Nigeria, das in der Gruppe hinter Irland und Kanada, dem Olympiasieger im Frauenfußball, Zweiter wurde, England einen harten Kampf liefern wird. Die afrikanischen Super Eagles haben in der Gruppenphase noch kein einziges Spiel verloren und auch gegen Kanada und Irland kein einziges Tor kassiert, so dass die von O'Hara angeführte Abwehr nur schwer zu durchbrechen sein dürfte.
