Südkorea (Republik Korea)
Bei seiner 17.
Weltmeisterschaft
. Dies war die beste WM-Kampagne Südkoreas, die mit dem 4. Vor der Weltmeisterschaft zwischen Korea und Japan war die Bilanz Südkoreas bei diesem Turnier eher mittelmäßig. Nach dem 20. Platz bei zwei aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaften 1986 und 1994 war die Bilanz Südkoreas 1998 sogar noch schlechter: Es belegte den dritten Platz im 32 Mannschaften umfassenden Teilnehmerfeld, nur hinter Japan und den Vereinigten Staaten.
Doch im eigenen Land zeigte die koreanische Mannschaft eine ganz andere Leistung. Angefeuert von einer fast ausschließlich koreanischen Fangemeinde überstanden die Spieler die Gruppenphase mit einer Kombination aus übertriebener Körperlichkeit und Blackout-Siegen und überstanden zwei K.o.-Runden, 1/8 und 1/4, bevor sie schließlich im Halbfinale gegen Deutschland verloren. Diese Weltmeisterschaft beendete Südkorea auf dem 4. Der 8. Platz der Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 1996 war ein direkter Ersatz für den 8. Platz der DVRK bei der Weltmeisterschaft 1996 und damit die beste WM-Bilanz für das Land und auch für eine asiatische Mannschaft.
Aber für diese Leistung sind die meisten Menschen, abgesehen von den Koreanern, die doppelt stolz darauf sind, sehr schamlos. Der Grund dafür ist, dass die koreanische Mannschaft auf ihrem Weg an die Spitze von den Schiedsrichtern behütet wurde. Um Südkorea bessere Ergebnisse zu ermöglichen, begannen die Feldschiedsrichter bereits in der Gruppenphase, alles zu tun, was nötig war, und Portugal, das mit ihnen in der gleichen Gruppe ist, wurde ein Opfer. In den nächsten beiden K.-o.-Spielen stand der Schiedsrichter direkt im Mittelpunkt des Geschehens. Im 1/8-Finale gegen Italien pfiff der Schiedsrichter ein sehr genaues Anti-Abseitstor der Italiener direkt ab, woraufhin Totti mit einer roten Karte bestraft wurde, was dazu führte, dass Italien nur mit einer Person weniger spielen konnte und schließlich ausschied. Gegen Spanien ging der Schiedsrichter sogar noch weiter, indem er zwei Tore der Italiener abpfiff, was Südkorea eindeutig das Weiterkommen ermöglichte.
