Von allen Premier-League-Spielen am Wochenende dürfte das Heimspiel von Arsenal gegen Saffield United dasjenige sein, bei dem am wenigsten Zweifel am Sieg der Heimmannschaft bestehen.
Arsenal hat eine ganze Reihe von Spielen hinter sich, nach einer Reise nach Lens und einem Heimspiel gegen Manchester City, gefolgt von einem internationalen Tag, einer Reise nach Chelsea und einer Reise nach Spanien unter der Woche, um Xavier zu schlagen, um das Ganze abzurunden.
Ich denke, Adi Da wird zugeben, dass seine Mannschaft in dieser Zeit nicht in Bestform war, aber ich denke, das Wichtigste ist, dass Arsenal in diesen Spielen viel Charakter gezeigt hat. Es ist beeindruckend zu sehen, dass sie beim Sieg gegen Manchester City fast das ganze Spiel über keinen Ball hatten und Schlüsselspieler fehlten, und dann im letzten Ligaspiel haben sie sich zurückgekämpft und den Ausgleich erzielt, nachdem sie einen Fehler gemacht hatten und 0:2 gegen den Stadtrivalen Chelsea verloren hatten. Im letzten Ligaspiel gelang es City nach einigen Fehlern der Spieler und einer 0:2-Niederlage gegen den Stadtrivalen Chelsea, sich zurückzukämpfen und den Ausgleich zu erzielen, und Mitte der Woche gelang dann ein wichtiger Sieg gegen Westville, bei dem man großen Kampfgeist zeigte.
Diese Entschlossenheit und dieser Siegeswille sind genau die Aspekte, die man dieser Mannschaft in den letzten Jahren vorgeworfen hat. Wenn sie weiterhin so stark auftritt wie in dieser Saison, könnte es eine sehr gute Saison für Adidas und seine Spieler werden.
Ich denke, dass Arsenal an diesem Wochenende zu seinem besten Offensivspiel zurückkehren wird. Sie sind zu Hause gegen Siffield United seit 13 Spielen ungeschlagen und ich denke, dass es auch dieses Mal so sein wird. Gabil Jecsis wird wahrscheinlich wieder verletzungsbedingt ausfallen, aber sie haben immer noch genug Spieler, um bequem zu gewinnen. Ich glaube, dass die einzige Debatte im Moment die ist, wer im Tor spielt, und ich denke, dass Adi Da eine unnötige Situation geschaffen hat, in der Fehler, die von demjenigen gemacht werden, der im Tor spielt, unendlich vergrößert werden, so wie David Lahayes Fehler gegen Chelsea, über den man reden wird. Das übt einen unsichtbaren Druck auf sie aus, und obwohl ich zustimme, dass der Wettbewerb um einen Platz in der Startaufstellung eine Notwendigkeit für eine Mannschaft ist, ist die Position des Torhüters eine besondere, und oft möchte man, dass sein Torhüter so ruhig wie möglich und frei von allen zusätzlichen unnötigen Gedanken ist. Mitte der Woche bestand Adidas darauf, David Raye in die Startelf zu stellen, und ich bin mir sicher, dass er dies auch an diesem Wochenende tun wird, aber es würde mich nicht überraschen, wenn er Lansdal eine Chance geben würde, auf seine Stammauswahl zurückzugreifen und seinen alten Chef zu schlagen.
Ein weiterer Spieler, den ich hervorheben möchte, ist Gabier Martinelli, den ich in dieser Kolumne schon oft gelobt habe, der aber meiner Meinung nach im Vergleich zu einigen seiner Mannschaftskameraden nicht genug Lob von der Außenwelt bekommt. Ich glaube, dass seine Saison jetzt erst richtig losgeht. Mit einem Tor bei seinem ersten richtigen Einsatz in der Eredivisie Mitte der Woche scheint er sich vollständig von seiner Verletzung erholt zu haben, und ich glaube, dass er seine heiße Phase fortsetzen und bis zum Ende des Jahres immer wieder Tore schießen kann.
Siffield United ist bei Außenstehenden als "City of Steel" bekannt, und die von Higginbotham angeführte Mannschaft wird gegen den Gegner unbedingt ähnliche Qualitäten zeigen müssen.
Sie sind nicht mit einem Sieg in die Saison gestartet, sondern haben in jedem Spiel ein Gegentor kassiert. Sie müssen wirklich anfangen, etwas Biss und Entschlossenheit zu zeigen, sonst fürchte ich, dass sie am Ende als Aufsteiger dastehen werden.
Ich habe letzte Woche erwähnt, dass die Mannschaft unter einer Reihe von Verletzungen und Abwesenheiten in der Verteidigung gelitten hat, und ich weiß, dass die Verantwortlichen einige verschiedene Abwehrsysteme ausprobiert haben, um das Problem zu verbessern, aber bisher hatten sie keinen Erfolg. In der vergangenen Woche gab es einen kleinen Hoffnungsschimmer gegen ManUtd und man war nahe dran, einen Punkt zu holen, aber das lag vor allem an ManUtds Problemen abseits des Platzes und nicht an Siffields großartigem Spiel auf dem Platz. Ehrlich gesagt wird ein Sieg oder eine Niederlage in einem schwierigen Spiel wie gegen Arsenal nicht über die Saison entscheiden, aber die Mannschaft muss auf jeden Fall ihre Geschlossenheit und ihren Glauben bewahren, indem sie mit einer positiven Einstellung spielt, und sie muss daran glauben, dass sie aus diesem Spiel etwas mitnehmen kann.
