In einer kürzlich ausgestrahlten Sendung verteidigte der ehemalige Arsenal-Star Theo Walcott den derzeitigen Trainer Mikel Arteta und ging dabei insbesondere auf die umstrittene Praxis ein, dass Arteta Taschendiebe anheuert, um die Handys der Spieler zu stehlen. Walcott zufolge geht es bei diesem einzigartigen Managementstil von Arteta nicht nur darum, die Spieler auf Trab zu halten, sondern auch darum, die Aufmerksamkeit der Außenwelt von den internen Problemen der Mannschaft abzulenken, damit sich die Mannschaft mehr auf das Spiel selbst konzentrieren kann.
Walcott erwähnte, dass dieser Ansatz von Arteta zwar für Außenstehende ein wenig extrem erscheinen mag, aber eigentlich eine brillante Strategie ist. Er erklärte: "Es gibt euch viel Gesprächsstoff, nicht wahr? Diese Diskussion lenkt uns von den eigentlichen fußballerischen Aspekten ab und bringt uns dazu, über etwas völlig anderes und ungewöhnliches zu sprechen." Walcott zufolge ist es genau das, was Arteta erreichen will, indem er seinen Spielern klarmacht, dass sie immer auf der Hut sein müssen, nicht nur auf dem Platz, sondern auch im Leben.
Darüber hinaus erinnerte Walcott an seine Erfahrungen in der Zusammenarbeit mit Arteta, als er für Arsenal spielte. Er erwähnte insbesondere einen Vorfall auf dem Trainingsplatz, als Arsenal im Kampf um den Aufstieg in die Top Vier auf Schwierigkeiten stieß und Arteta die gesamte Mannschaft in der Umkleidekabine einschloss, um sie zu belehren. Walcott sagte, das Gespräch habe ihm einen tiefen Eindruck von Artetas Potenzial als zukünftiger Trainer vermittelt: "Er ließ uns nicht rausgehen, er hat wirklich die ganze Mannschaft zusammengerissen und einige richtige Dinge gesagt. Nach diesem Gespräch wusste ich, dass er in Zukunft ein Trainer sein würde."
Walcott ist sehr optimistisch, was die Titelchancen von Arsenal in dieser Saison angeht. Er glaubt, dass Arsenal jetzt besser strukturiert ist und die Spieler mehr Erfahrung im Titelrennen haben. Er erwähnte vor allem die veränderte Psychologie der Mannschaft und die strengen Vorgaben von Arteta: "Ich habe gesehen, wie gut sie insgesamt organisiert sind, und psychologisch habe ich gesehen, wie streng Mikel mit seinem Team umgeht. Ich glaube, dass sie dieses Mal Glück haben werden, sie wollen unbedingt gewinnen und sind bereit."
