Mali war eine der Mannschaften, die ich als Geheimfavoriten für die diesjährige Afcon bezeichnete, und bisher sind sie diesem Ruf gerecht geworden: Sie blieben in ihren ersten beiden Gruppenspielen ungeschlagen und stehen bei noch einem ausstehenden Spiel an der Spitze der Gruppe.
Mali wird sich sicherlich automatisch für das Achtelfinale qualifizieren, wenn sie dieses Spiel nicht verlieren, aber ich denke, sie werden einen Sieg anstreben, um sich den ersten Platz zu sichern und den anderen stärksten Mannschaften im Achtelfinale aus dem Weg zu gehen. Ironischerweise haben viele der traditionellen Großmächte bei der diesjährigen Afcon unterdurchschnittlich abgeschnitten und sich nur als Zweiter oder bestenfalls als Dritter qualifiziert, was bedeutet, dass ein Land wie Mali, das den ersten Platz in der Gruppe belegt, tatsächlich auf die traditionellen Favoriten treffen könnte. Nach einem historischen Sieg gegen Tunesien im Auftaktspiel musste Namibia im zweiten Spiel gegen Südafrika eine empfindliche Niederlage einstecken. Dennoch sind sie in einer günstigen Position, denn sie wissen, dass sie ihr Schicksal selbst in der Hand haben, und mit einem Sieg gegen Mali in diesem Spiel würden sie zum ersten Mal die Gruppenphase des Afrikanischen Nationen-Pokals überstehen.
Ich würde gerne sehen, wie Namibia Geschichte schreibt, aber ich glaube, dass Mali zu stark ist, und wenn Südafrika Tunesien besiegt, wird es wahrscheinlich in der Gruppenphase ausscheiden. Ich tippe darauf, dass Mali die Welle gewinnt und die Gruppe anführt.
Südafrika gegen Tunesien in derselben Gruppe. Nach einem enttäuschenden Hinspiel haben sich die südafrikanischen Jungs mit einem hohen Sieg in ihrem letzten Spiel, dem bisher am härtesten umkämpften Spiel der diesjährigen Afcon, zurückgemeldet. Dieser Sieg ist für Südafrika sehr wichtig, denn alle 4 Mannschaften in dieser Gruppe haben nun die Chance, sich automatisch für das Achtelfinale zu qualifizieren, sofern sie einen Sieg erringen und hoffen, dass der Ausgang der anderen Spiele mit ihnen übereinstimmt. Südafrika sollte in diesem Spiel alles auf einen Sieg setzen, denn bei einem Unentschieden und einem Sieg Namibias auf der anderen Seite der Auslosung müssen sie mit dem Rest der Gruppe um den besten dritten Platz im Wettbewerb kämpfen, um sich für das Achtelfinale zu qualifizieren. Sollten jedoch beide Spiele unentschieden enden, profitiert Südafrika von einem hohen Sieg gegen Namibia und qualifiziert sich als zweitbeste Mannschaft für das Achtelfinale.
