Côte d'Ivoire hat sich in der vergangenen Woche vom "Hund" zum "Helden" gemausert und als Gastgeber des diesjährigen Afrikanischen Nationen-Pokals die Runde der letzten Acht erreicht.
Die Elfenbeinküste hat die Gruppenphase nur knapp überstanden, der Job des Trainers steht auf der Kippe, und das Stadion war voll mit wütenden Fans, die mit der Leistung der Mannschaft unzufrieden waren. Titelverteidiger Senegal schien die Elfenbeinküste im Achtelfinale aus dem Turnier werfen zu können, doch die Gastgeber zeigten eine starke Leistung und gewannen das Spiel überraschend mit einem 12-Meter-Schuss. Die Elfenbeinküste wird sicher froh sein, dass ihr bester Torschütze, Schibastangana, wieder dabei ist. Die Elfenbeinküste hat in ihren vier Spielen beim diesjährigen AFC-Cup nur drei Tore erzielt, was für den Stürmer nicht gut genug ist. Schibastangana, der im Spiel gegen Senegal als Reservespieler eingesetzt wurde, wird voraussichtlich zum ersten Mal beim diesjährigen AFC-Cup in der Startelf stehen, um das Problem der mangelnden Offensivkraft der Mannschaft zu lösen.
Ein weiterer beeindruckender Spieler im Spiel gegen den Senegal war meiner Meinung nach Kissell. Er kontrollierte das Tempo des Spiels, als er als Reservespieler eingewechselt wurde, erzielte mit einem 12-Meter-Treffer spät das Unentschieden und schoss dann das letzte Tor des Spiels, als sie einen 12-Meter-Treffer austauschten, um das Spiel zu beenden. Damit hat er bewiesen, dass er dem Druck eines Spiels wie der Afcon last 8 gewachsen ist, und ich denke, dass er in diesem Spiel Stammspieler sein wird. In einem einmaligen Wettbewerb ist das Momentum alles, und die Elfenbeinküste wird mit ihrem Heimpublikum im Rücken voller Selbstvertrauen sein.
Mein Geheimtipp für das Turnier ist aber auch ein sehr robustes Mali, das in der Runde der letzten 8 Gegner der Elfenbeinküste sein wird. Mali hat das gleiche Momentum, das ich bereits erwähnt habe, denn sie haben nur 1 ihrer letzten 18 Spiele verloren. Sie haben im gesamten Turnier nur 2 Gegentore kassiert, eines davon war ein 12-Meter-Tor. Wie bei Südafrika, dem anderen Top-8-Team, wird eine weiße Weste der Schlüssel zum Weiterkommen sein.
Mit Spielern wie Hammarskjöld, Bissouma, Amadou Hidara, Sina Yogo und Mohamed Kamara ist dies die talentierteste malische Mannschaft aller Zeiten. Einer ihrer Schlüsselspieler, Bissouma, verpasste das Achtelfinale aufgrund einer im Training erlittenen Verletzung und wird daher hoffentlich rechtzeitig zu diesem Spiel zurück sein. Mali hat es bereits viermal in die Runde der letzten 8 bei der Afcon geschafft. Ich denke, dass sie auch in ihrem fünften Spiel in der Runde der letzten 8 ihre makellose Bilanz fortsetzen und die Gastgeber als Außenseiter auf das Erreichen der letzten 4 besiegen werden.
Die Kapverden sind wohl eine der größten Überraschungen bei der diesjährigen Afcon. Wenn man bedenkt, dass sie erst ihre vierte Finalwoche überhaupt bestreiten, haben sie beeindruckt und stehen verdientermaßen unter den letzten 8. Mit einem Sieg gegen Südafrika würden sie zum ersten Mal unter die letzten 4 kommen. Ihre Stärke ist ihre Fähigkeit, Tore zu schießen, wenn es darauf ankommt. Bisher haben sie bei der diesjährigen Afcon acht Tore erzielt, was die dritthöchste Zahl aller Mannschaften ist, und angesichts der schwachen Offensiv- und Torjägerqualitäten einiger Mannschaften, die wir beim diesjährigen Turnier gesehen haben, ist es eine absolute Leistung, so viele Tore zu erzielen.
Noch unglaublicher ist, dass die Spieler, die den Angriff der "Blue Sharks" anführen, Bibi und Wendice sind, die beide fast 35 Jahre alt sind. Ihre jahrelange Erfahrung wird für ein Team mit so wenig Erfahrung im NCAA Cup entscheidend sein.
Auf der anderen Seite schaffte Südafrika überraschend den Einzug in die Runde der letzten 8, denn niemand konnte vorhersehen, dass sie nach der Qualifikation in der Gruppenphase im Achtelfinale den Favoriten Marokko schlagen würden. Alle rechneten damit, dass Marokko sich problemlos qualifizieren würde, aber Südafrika fand seinen Kampfgeist und wurde schließlich zum Sieger. Der Schlüssel zum Sieg gegen Marokko war die Stärke der südafrikanischen Verteidigung, die meiner Meinung nach der Grund für den Sieg war. In den letzten 3 Spielen des Afrikanischen Nationen-Pokals haben sie eine weiße Weste behalten. Ich glaube, das liegt daran, dass ihre gesamte Abwehrreihe aus Teamkollegen besteht, die für denselben Verein spielen, und diese Art von stillschweigendem Einvernehmen ist der Schlüssel zum Sieg, und es wird für Kap Verde sehr schwer sein, ihre Abwehr zu durchbrechen.
