Der Iran, der eine Reihe von Spielern hat, die in Europas Top-Ligen spielen, schied am Mittwoch (7.) im Viertelfinale des Asien-Pokals mit einer 2:3-Niederlage gegen Gastgeber Katar aus. Nach dem Spiel entschuldigte sich Cheftrainer Ghali Nei bei der Nation und erklärte, er übernehme die volle Verantwortung für die Niederlage, während er hofft, den Aderlass seiner Mannschaft vor Beginn der nächsten Weltmeisterschaft zu beenden.
Auf einer Pressekonferenz nach dem Spiel entschuldigte sich Ghalinei zunächst bei den Fans: "Ich möchte mich beim iranischen Volk dafür entschuldigen, dass ich Ihnen heute keine Freude bereiten konnte. Dank des Einsatzes aller Spieler haben wir in der zweiten Halbzeit unser bisher bestes Spiel gemacht, aber wir haben zu viele Chancen vergeben, und wenn man in einem Fußballspiel die Chancen nicht nutzt, wird man bestraft. Unter Hinweis darauf, dass traditionelle Größen wie Saudi-Arabien, Südkorea, Japan und Australien aus dem Turnier ausgeschieden sind, sagte Galanei, dass der Iran auf technischer Ebene eine zufriedenstellende Leistung erbracht habe, bezeichnete den Tag aber auch als den schwersten in seinem Leben und betonte, dass er die Verantwortung für das Ausscheiden übernehmen werde: "Die Verantwortung für das diesjährige Ausscheiden liegt nicht bei den Spielern oder dem Verband, ich muss die volle Verantwortung übernehmen."
Der Iran gilt als einer der Favoriten auf den diesjährigen Turniersieg, und eine Gruppe von Spielern im besten Alter wie Tanimi und Asmund, die in Europas Topligen spielen, wurden als Irans neue "Goldene Generation" gefeiert, doch leider hat die "Persische Armee" diesmal keine Chance auf den Turniersieg. Als eine der Mannschaften mit dem höchsten Durchschnittsalter der Spieler in der letzten Woche des diesjährigen Turniers hat der Iran nur vier Spieler, die jünger als 26 Jahre alt sind, und vor dem Spiel gab auch Gali Nei zu, dass dieses Turnier für einige Veteranen in der Nationalmannschaft der letzte Tango werden könnte.
