In einer Folge von Steadfast Football erzählte die ehemalige Legende von Manchester United, Wayne Rooney, eine Anekdote über seine Zeit bei Manchester United unter dem großen Niederländer Van Gaal. Die Erinnerung offenbart die unbestreitbare Strenge, mit der Van Gaal die Regeln in seinem Team durchsetzte, und wie sich diese Strenge auf die Elfmeterreihenfolge des Teams auswirkte.
Rooney erinnerte daran, dass zu Van Gaals Zeiten bei United die Elfmeterschützen nicht festgelegt wurden, sondern sich nach den tatsächlichen Leistungen der Spieler in den Spielen richteten, insbesondere nach den Elfmetern. In einem Vorbereitungsspiel wurde United eine Reihe von Elfmetern zugesprochen, und Rooney, ein regelmäßiger Elfmeterschütze, schaffte es, den Ball bei seinen ersten beiden Versuchen im Netz zu versenken. Im letzten Freundschaftsspiel der Vorsaison gegen Sevilla traf er jedoch leider nur den Pfosten und konnte kein Tor erzielen.
Dieser scheinbar kleine Fehler war in den Augen von Van Gaal von großer Bedeutung. Van Gaals eiserne Regel besagt, dass ein Stürmer, der einen Elfmeter verschiesst, unabhängig von der Art des Spiels in der Reihenfolge der Elfmeter eine erhebliche Rückstufung erfährt. So wurde im ersten offiziellen Spiel der Saison trotz der Tatsache, dass United noch Stürmer wie Wayne Rooney und Robin van Persie im Kader hatte, Phil Jones, ein Spieler, der normalerweise als Verteidiger spielt, aufgrund dieser Sonderregel unerwartet zur ersten Wahl der Mannschaft für Elfmeter.
