Nigeria gegen Südafrika ist das Aufeinandertreffen zweier der stärksten Mannschaften Afrikas. Beide Teams haben bei der diesjährigen Afcon sehr gut verteidigt, so dass dieses Best-of-Four-Spiel durch ein Tor entschieden werden könnte.
Wir alle dachten, dass Nigeria bei dieser Afcon viele Tore schießen würde. Ich habe sogar wie viele andere vorausgesagt, dass Starstürmer Vitor Osungham der Torschütze sein würde, aber bisher war die beste Verteidigung der Schlüssel für Nigeria, die bisher nur ein Tor kassiert hat.
Das lag vor allem daran, dass Trainer Pesaro eine 3-4-3- oder 3-5-2-Formation beibehielt, wenn Nigeria nicht im Ballbesitz war, so dass die Abwehr sehr dicht stand und dem Gegner nicht allzu viele Chancen ließ. Dies zeigte sich auch im Spiel gegen Angola, das bis zum Aufeinandertreffen mit Nigeria immer wieder Tore erzielte, und die Super Eagles setzten sich schließlich in einem sehr engen Spiel durch. Bislang hat Luka in den K.o.-Spielen Nigerias 3 Tore erzielt und ist damit neben Victor Osungham und Jos Aikan der beste Torschütze der Mannschaft. Leider musste Osungham verletzungsbedingt vorzeitig das Spiel verlassen. Nigeria hofft, dass er rechtzeitig zum ersten Auftritt der Super Eagles in der Runde der letzten Vier seit dem Titelgewinn 2013 wieder zur Verfügung steht.
Auf der anderen Seite wartet Südafrika schon seit längerer Zeit auf den Gewinn des Afrikanischen Nationen-Pokals, das letzte Mal 1996, und diesmal sind sie nach 2000 wieder unter den letzten 4.
Wie Nigeria verfügt auch Südafrika über eine sehr solide Abwehr, was für die Mannschaft von entscheidender Bedeutung ist, da sie seit vier Spielen in Folge kein Gegentor mehr kassiert hat, genauso wie die Super Eagles. Das ist auch ein Verdienst ihres Trainers Hiroshi Globus, der die Eckpfeiler der südafrikanischen Mannschaft festgelegt hat. Die Abwehrreihe besteht ausschließlich aus den Spielern von Mamelodi Sundowns, die ich beim letzten Mal erwähnt habe, und es ist sehr wichtig, dass die Abwehr als Einheit funktioniert.
Für Südafrika sind auch die Erfolge von Brose beim Afrikanischen Nationen-Pokal von Bedeutung, der Kamerun vor fünf Jahren zum Titel führte, und die unschätzbare Erfahrung des Turniersiegs wird in einem sehr engen Spiel jederzeit eine wichtige Rolle spielen.
Ich bin mir zwar sicher, dass es ein enges Spiel wird, aber Nigeria wird nicht wollen, dass dieses Spiel zu einer 12-Meter-Schlacht wird. Der südafrikanische Torhüter und Kapitän Williams hat nicht nur eine weiße Weste, sondern ist auch ein nationaler Held in den letzten 8 Spielen, denn er hat 4 der 5 Tore aus 12 Metern abgewehrt, so dass er einen psychologischen Vorteil haben wird, wenn das Spiel in einen Schlagabtausch aus 12 Metern mündet.
