In einem Artikel, den ich zu Beginn der Saison geschrieben habe, habe ich darauf hingewiesen, dass Luton sich auf seine Heimstärke verlassen muss, um nicht abzusteigen, und genau das haben sie bis zum Spiel gegen Manchester United in dieser Woche auch getan.
Luton hat nur zwei seiner letzten 10 Spiele verloren und ist damit aus der Abstiegszone heraus, aber eine Heimniederlage gegen ein schwaches Saffied United könnte die Bemühungen zunichte machen. Mit einem Sieg gegen Saffer United hätte man 13 Punkte Vorsprung auf die Konkurrenz und 10 Punkte auf das Schlusslicht Bonny, was die Chancen auf den Klassenerhalt erhöhen würde.
Der Erfolg von Luton ist größtenteils auf ihre direkte Spielweise zurückzuführen. Sie machen sich die Schnelligkeit ihrer Flügelspieler zunutze und nutzen deren Fähigkeit, nach vorne zu pressen und den Ball direkt aus der Abwehr nach vorne zu bringen, was zu einer durchschnittlichen Ballbesitzquote von nur 39,4 % führt, die die zweitniedrigste in der Liga in dieser Saison ist. Gleichzeitig ist die Zahl der mit dem Fuß erzielten Tore die zweitniedrigste, die Zahl der mit Kopfbällen erzielten Tore dagegen die zweithöchste, was beweist, wie gerne sie den Gegner mit direkten Bällen in den Strafraum bedrohen.
Das ist insofern interessant, als der Gegner, Manchester United, in dieser Saison die viertmeisten Gegentore durch tote Bälle kassiert hat, mit einer Quote von 9,55 (Expected Dead Ball Conceded), die die dritthöchste in der Liga ist. Ich bin mir sicher, dass sich Luton dieser Schwäche bewusst ist und erwarte daher am Sonntag viele hohe Bälle von der Seitenlinie und aus der Mitte des Spielfelds in den Kasten von United.
Auf der anderen Seite ist Manchester United in dieser Saison in bester Form, wenn sie in Luton zu Gast sind. Sie sind in ihren letzten 6 Spielen ungeschlagen und haben 4 Mal in Folge gewonnen. Zuletzt gab es einen wichtigen Sieg gegen Aston Villa, wodurch der Rückstand auf die Top 4 auf nur 6 Punkte schrumpfte, was in Anbetracht der langen Phase schwankender Leistungen in dieser Saison ein recht guter Abstand ist.
Wie ich bereits erwähnt habe, hängt der Aufschwung von United vor allem davon ab, dass die Offensivspielerinnen in Form kommen, und niemand ist derzeit besser in Form als Helen, die in den letzten fünf Spielen fünf Tore erzielt hat und ihr Team auf einen Platz unter den Top 4 geführt hat.
Obwohl sie regelmäßig Tore schießen, kassieren sie ebenso häufig Gegentore und haben seit dem 0:0 gegen Liverpool im Dezember 2023 nur ein einziges Ligaspiel ohne Gegentreffer überstanden. Die Gegner müssen oft damit rechnen, ein Gegentor zu kassieren, aber sie überwinden diese Hindernisse oft mit Hartnäckigkeit und gewinnen schließlich das Spiel.
