Auf den ersten Blick scheint diese Geschichte in einem ostasiatischen Inselstaat zu spielen, doch es ist die Geschichte des europäischen Landes Luxemburg: ein kleines Land mit nur 600.000 Einwohnern.
lit. Fischbauch in Europa (Idiom); fig. der Unterbauch der Europäischen Union
Betrachtet man die bisherige Bilanz Luxemburgs, so kann man die Siege mit zwei Händen, den so genannten Roten Löwen, erringen. (Rote Löwen) Seit 1934 hat Luxemburg nur acht seiner 142 Spiele in der Weltqualifikation gewonnen (10 und 124). Seit der Eröffnung des UEFA-Nationen-Pokals im Jahr 1964 verlief die Qualifikation ähnlich holprig, mit nur 8 Siegen in 111 Spielen (denen 11 und 98 Niederlagen gegenüberstanden).
Eine solche Bilanz ist nicht einmal vergleichbar mit der höchsten Anzahl von Gegentoren in einem einzigen Spiel in der Geschichte der Nationalmannschaft (0-10). Für Luxemburg ist es eine wertvolle Sache, gegen einen Gegner in einem offiziellen Spiel anzutreten. Das ist ein echter europäischer Fischbauch.
Im Jahr 2006 lag Luxemburg sogar auf Platz 195 der Weltrangliste. Nur Bhutan, die Kaimaninseln und Angela (ein britisches Überseegebiet) lagen noch darunter, und sogar San Marino, ein weiteres europäisches Fischglas, war besser (sogar die Provinz Taiwan war besser).
Sollte es so weitergehen? Die Antwort ist natürlich nein, aber wie kann man das ändern? Wie soll man anfangen? Alles geht auf das Jahr 2001 zurück.
Der Weg zur Reform des Nationalen Ausbildungszentrums
In einem Land mit nur rund 600.000 Einwohnern gibt es in Luxemburg nur eine Amateurliga, und die Einrichtung einer Profiliga wurde nie in Betracht gezogen. 2001 hat Luxemburg für junge luxemburgische Fußballer in Mondercange (Mondercange) ein höheres Ausbildungsniveau geschaffen Das Nationale Fußballtrainingszentrum wurde eingerichtet, in dem die Jugendlichen mit professionellen Trainern trainieren und an den Wochenenden zu ihren Vereinen zurückkehren, um Spiele zu bestreiten.
Luxemburg hat als Land mit einer Fläche von nur 2.586,3 Quadratkilometern (die Provinz Taiwan umfasst 36.000 Quadratkilometer) den Vorteil, dass junge Spieler eine möglichst professionelle Fußballausbildung erhalten können, ohne lange Wege zurücklegen zu müssen.
Um so viele Talente wie möglich zu sammeln, hat der luxemburgische Fußballverband das Land in vier Regionen aufgeteilt und sucht nach talentierten Jugendlichen im Alter von 8 bis 11 Jahren, die im Alter von 12 Jahren in Trainingszentren untergebracht werden. Während ihrer Jugendzeit von 12 bis 18 Jahren lernen sie in den Trainingszentren alles, was mit Fußball zu tun hat. Derzeit werden insgesamt 250 Spieler in der Fußballakademie ausgebildet.
Auf nationaler Ebene gibt es in Luxemburg mehr als 100 Fußballvereine und 45.000 registrierte Spieler (sowohl Erwachsene als auch Minderjährige), aber fast alle Spieler, die es in die Nationalmannschaft schaffen, haben Erfahrung mit dem Training im nationalen Ausbildungszentrum.
Alle Dinge sind gleich, nur Bücher sind besser: Der Unterschied zwischen Luxemburg und Island
Im Jahr 2016 wurde Island im Ersten Weltkrieg des UEFA-Nationenpokals berühmt, als es mit einem dramatischen Sieg über England in die Runde der besten Acht einzog. Das kleine Land mit einer Bevölkerung von nur 330 000 Einwohnern sorgte dafür, dass die Wikinger-Kriegsführung um die Welt ging. Eine Zeit lang schien die isländische Erfahrung für viele kleine Nationen ein Ziel zu sein, von dem sie sich etwas abschauen konnten.
Lucc Holtz, Trainer der luxemburgischen Nationalmannschaft, glaubt, dass "wir von Ländern wie Island, Albanien oder Nordmazedonien lernen können. Aber auf geistiger Ebene dürfen wir uns nicht zu sehr mit dem Rest der Welt vergleichen".
Dann wies der Trainer, der Luxemburg seit 2011 betreut, auf den größten Unterschied hin: "Island ist für uns sozial und strukturell irrelevant. In Bezug auf die Lebensqualität sind sie ganz anders als Luxemburg...".
Holtz argumentiert, dass junge Menschen in Island den Sport als einzigen Ausweg oder sogar als Möglichkeit sehen, die Insel zu verlassen. In Luxemburg hingegen konzentrieren sich junge Menschen (oft unter dem Einfluss ihrer Eltern) auf ihr Studium, was bedeutet, dass Sport auf hohem Niveau nur selten als echte Option angesehen wird.
Dies hat dazu geführt, dass der isländische Sport nicht nur im Fußball, sondern auch im Basketball und Handball erfolgreich ist. Aber es ist klar, dass Holtz sich der Unterschiede in der Situation des Landes bewusst ist.
