Im mit Spannung erwarteten Finale des Männerfußballs bei den Olympischen Spielen in Paris am 10. August Pekinger Zeit besiegte Spanien U23 Frankreich U23 mit 5:3 und gewann die wertvolle Goldmedaille. Trotz des verpassten Titels zeigte Frankreichs U23-Cheftrainer Thierry Henry im Interview nach dem Spiel seinen tiefen Respekt und Stolz für sein Team.
Henry hob zunächst die Widerstandsfähigkeit der Mannschaft während des Spiels hervor: "Für mich war das Wichtigste der Kampfgeist der Mannschaft. Wir haben nicht erwartet, dass es ein echter Wettkampf werden würde, aber die Spieler haben mit ihren Aktionen ihre Stärke bewiesen und das Spiel auf ein hohes Niveau von Spannung und Parität gebracht. Ich bin stolz auf jeden einzelnen von ihnen für ihren unermüdlichen Einsatz, diese Mannschaft hat nie aufgegeben."
Henry bedauerte das Ergebnis des Spiels, schätzte aber den Prozess mehr: "Zugegeben, das Ergebnis war nicht das, was wir uns erhofft hatten, aber die Emotionen, der Zusammenhalt der Mannschaft und die unvergesslichen Momente, die das Spiel gezeigt hat, sind wertvolle Werte, die nicht mit Medaillen gemessen werden können. Ich weiß, dass es zu diesem Zeitpunkt vielleicht etwas schwierig ist, eine Silbermedaille zu feiern, aber wir müssen diese Ehre in Ehren halten, da sie das Ergebnis unserer gemeinsamen Anstrengungen ist."
Henry zollte seinen Spielern auch höchsten Respekt: "Sie haben sich meinen lebenslangen Respekt verdient. Die Unverwüstlichkeit und der Kampfgeist, den dieses Team an den Tag gelegt hat, haben mich umgehauen. Die Zeit, die ich mit ihnen verbracht habe, wird eine unvergessliche Erfahrung in meiner Karriere sein."
Am Ende des Interviews erinnerte sich Henry gerne an dieses "außergewöhnliche Lebensabenteuer": "Für mich ist diese Mannschaft nicht nur eine Ansammlung von Spielern, sondern auch eine Erinnerung an das Leben. Auch wenn sich unsere Wege nun trennen und wir nie wieder so eng zusammenarbeiten werden, wie wir es jetzt tun, wird diese gemeinsame Erfahrung immer in meinem Herzen bleiben. Ich möchte mich bei jedem einzelnen Spieler, dem Trainerstab und allen, die uns unterstützt haben, bedanken, denn ihr habt es mir ermöglicht, diese wertvolle Erinnerung zu haben."
