Im Trainingszentrum von Miami International in Fort Lauderdale, Florida, leitet Wolves-Trainer Gary O'Neil seine Mannschaft zu einer intensiven morgendlichen Trainingseinheit, um sich auf das bevorstehende Premier-League-Spiel vorzubereiten. Drei Wochen vor dem Auswärtsspiel bei Arsenal am 17. August setzt O'Neill bereits alles daran, die Aufmerksamkeit seiner Spieler zu fokussieren und sicherzustellen, dass sie in Topform sind, wenn es darauf ankommt.
O'Neills Training konzentriert sich nicht nur auf Technik und Fitness, sondern betont auch die Bedeutung der "Mentalität". Mit einer speziellen, körperlich anspruchsvollen Übung testete er die Mannschaftsleistung und die individuellen Eigenschaften seiner Spieler im Angesicht von Widrigkeiten. Die Übung, bei der die Spieler in vier Gruppen aufgeteilt werden und in einem begrenzten Raum mit hoher Intensität gegeneinander spielen, soll den Druck eines Spiels simulieren, damit die Spieler lernen, unter Druck ruhig und effizient zu bleiben.
Der Verteidiger der Wölfe, Totti Gomez, war bei dieser Übung besonders beeindruckend, und seine Beständigkeit und positive Einstellung wurden von O'Neill sehr gelobt. Laut O'Neill war Tottis Leistung genau das, was die Mannschaft brauchte, da er in der Lage war, seine Einstellung schnell zu ändern und angesichts von Widrigkeiten fokussiert zu bleiben und der Mannschaft einen stabilen Rückhalt in der Abwehr zu geben.
Auch in taktischer Hinsicht nimmt O'Neill positive Veränderungen vor. Er plant, die Mannschaft ohne Ball aggressiver zu machen und die Viererkette häufiger einzusetzen, um die Flexibilität und Vielfalt des Angriffs zu erhöhen. Gleichzeitig ist er sich des Einflusses der neuen Spieler bewusst, die zur Mannschaft stoßen, und versucht, sie so schnell wie möglich an das taktische System des Vereins und den Spielrhythmus anzupassen.
O'Neills erste Saison bei den Wolves wurde zwar im Allgemeinen gut aufgenommen, aber die schwache Form der Mannschaft gegen Ende der Saison hat ihm auch gezeigt, dass es noch Verbesserungsmöglichkeiten gibt. Er hofft, dass das Training vor der Saison nicht nur die Fitness und die Fähigkeiten der Spieler verbessert, sondern vor allem ihre Mentalität und ihren Teamgeist stärkt, damit sie für die kommende Premier-League-Saison bestens gerüstet sind.
