Im bevorstehenden Viertelfinale des olympischen Männerfußballs am 3. August Pekinger Zeit verriet der argentinische U23-Nationaltrainer Mascherano der Weltöffentlichkeit vor dem Spiel seinen taktischen Plan und seine Spielvorstellung. Gegen die starke U23-Mannschaft des Gastgebers Frankreich bewies Mascherano großen strategischen Weitblick und einen kühlen Kopf.
Zunächst machte Mascherano deutlich, was der Schlüssel zum Spiel war - die Kontrolle über das Tempo des Spiels. Er war sich darüber im Klaren, dass Argentinien in einer Offensivschlacht mit Frankreich aufgrund des hohen Tempos wahrscheinlich Fehler machen würde. Daher betonte er, dass die argentinische Mannschaft versuchen müsse, den Ball so gut wie möglich zu kontrollieren und den Angriff durch solides Passspiel und Laufarbeit einzuleiten, um ein solides kollektives Kampfsystem zu bilden.
In Bezug auf die französische Mannschaft zeigte sich Mascherano sehr vorsichtig. Er wies darauf hin, dass die Franzosen über zwei erfahrene und routinierte Stürmer sowie über einen Schlüsselspieler, Oliseh, verfügen, die allesamt in der Lage sind, den Gegner in kurzer Zeit zu gefährden. Daher muss die argentinische Mannschaft gut auf die Verteidigung vorbereitet sein, ohne dabei die Effizienz der Offensive zu vernachlässigen.
Mascherano ist sich auch des Umfelds des Spiels bewusst. Er weiß, dass Frankreich als Gastgeber die Unterstützung des Heimpublikums genießen wird, was einen gewissen psychologischen Druck auf die argentinische Mannschaft ausüben könnte. Mascherano betonte jedoch, dass sich die Mannschaft auf das konzentrieren sollte, was sie kontrollieren kann, nämlich guten Fußball zu spielen. Er forderte die Spieler auf, ihre Energie nicht auf diese Faktoren zu verschwenden, die sich ihrer Kontrolle entziehen, sondern sich auf das zu konzentrieren, was sie gut können, fokussiert zu bleiben und die Möglichkeit, Fehler zu machen, zu minimieren.
