Frankreichs Nationaltrainer Thierry Henry zeigte sich in seiner Pressekonferenz vor dem Halbfinale gegen Ägypten bei den Olympischen Spielen in Paris sowohl vorsichtig als auch optimistisch. Er wies auf die Herausforderungen hin, vor denen die Mannschaft steht, darunter die Sperre von zwei Schlüsselspielern, zeigte sich aber auch zuversichtlich, was die Stärke und die Form der Mannschaft angeht.
Zur Frage der Spielersperren räumte Henry ein, dass dies eine Schwierigkeit sei, die die Mannschaft überwinden müsse, sagte aber auch, dass die Mannschaft darauf vorbereitet sei und an Gegenmaßnahmen arbeite. Er betonte, dass die Mannschaft, auch wenn sie die Sperren selbst zu verantworten hat, über Alternativen verfügt und die besten Anpassungen an die Eigenschaften der Gegner vornehmen wird.
In Bezug auf die Atmosphäre in der Mannschaft bezeichnete Henry seine Spieler als "verrückt", aber nicht in abwertender Weise, sondern als Anerkennung für ihre harte Arbeit im Training und ihren Kampfgeist in den Spielen. Die Mannschaft sei sehr geschlossen, lache viel, sei aber im Training und bei den Spielen sehr ernst. Die Atmosphäre erinnerte ihn an die gute Stimmung in der französischen Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 1998 und ließ ihn auf die Zukunft der Mannschaft hoffen.
Mit Blick auf das bevorstehende Halbfinale sagte Henry, er unterschätze keinen Gegner, auch nicht Ägypten. Er räumte ein, dass Ägypten eine sehr starke Mannschaft mit vielen guten Spielern und viel Erfahrung ist. Er betonte aber auch, dass Frankreich ebenfalls ein starkes Team sei und man alles geben werde, um das Finale zu erreichen.
Wenn es um Medaillenziele geht, hat Henry klargestellt, dass er Gold anstrebt. Aber er ist sich auch der Tatsache bewusst, dass der Ausgang des Wettbewerbs von zu vielen Faktoren beeinflusst wird und sie nicht alles kontrollieren können. Deshalb wird er keine Erwartungen im Voraus festlegen, sondern das Team Schritt für Schritt auf sein Ziel hinführen. Er hofft, die Menschen durch die Bemühungen und Leistungen des Teams zu inspirieren, so dass sie Empathie für das Team empfinden und es emotional mitreißen können.
Schließlich sprach Henry auch über den physischen Vorteil seiner Mannschaft. Da Ägypten im Viertelfinale in die Verlängerung gegangen ist, während Frankreich in seinem letzten Spiel nur 90 Minuten gespielt hat, könnten sie einen körperlichen Vorteil haben. Henry warnte seine Spieler aber auch davor, diesen Vorteil auf die leichte Schulter zu nehmen, da der Gegner ebenfalls über eine hervorragende Fitness und Laufbereitschaft verfüge.
