Der georgische Star Kakha spielte für den AC Mailand. In jenem Jahr war Kaladze von Emotionen überwältigt: "Lettland kann ein europäisches Land werden, also können wir das auch". Nach 20 Jahren des Wartens ist es nun endlich so weit. Trotz der Faktoren Expansion und Turnierreform war es für das kleine Land nicht einfach.
In der Play-off-Route C des Europäischen Nationenwettbewerbs 2024 besiegte Georgien Luxemburg zu Hause mit 2:0 und Griechenland mit 0(4)-2)0 nach einer Heim-PK. Dies war das erste Mal in der Geschichte des Turniers, dass Georgien den Wettbewerb der europäischen Nationen erreicht hat.
Nach dem Spiel feierten Napoli-Flügelspieler Khvicha Giorgiorgior, Kvaratskhelia und Watford-Mittelfeldspieler Chakvetadze mit dem traditionellen georgischen Tanz des lezginka. Ihre Bewegungen waren noch etwas roh, aber sobald sie sich darauf eingelassen hatten, entwickelten sie sofort eine kraftvolle Energie. Dann kam K77, der rechte Außenverteidiger der Donetsk Miners, Giorgi Gocholeishvili, der anfangs etwas unbeholfen wirkte, sich dann aber sofort in die Höhe schraubte wie ein Senior. Während K77 vielleicht für das Können des georgischen Fußballs steht, spiegelt Giorgi Gocholeishvili zum jetzigen Zeitpunkt die Mentalität der Spieler wider. Ihnen fehlt vielleicht das Selbstvertrauen aus dem Spiel heraus, aber sie haben einen leidenschaftlichen und temperamentvollen Leistungswillen.
Nach acht Versuchen, Spiele außerhalb der Konferenz auszutragen, konnte Georgien endlich seinen Traum verwirklichen. Sie wurden von Kroesusien beneidet, das 1991 unabhängig wurde und einen Fußballverband gründete. Die beiden kleinen Länder haben eine ähnliche Bevölkerungszahl, doch ihr Stellenwert in der Fußballgeschichte ist sehr unterschiedlich.
Nach zwei Generationen feiert Georgien nun ein goldenes Zeitalter und eine goldene Ära.
Obwohl im Fußball weit weniger erfolgreich als die Menschen, ist Georgien nicht ohne seine Stars, aber sie sind nie in den wichtigsten internationalen Wettbewerben aufgetreten: Neben Kakha, der mit dem AC Mailand zwei Champions-League-Titel gewonnen hat, gibt es noch Levan, den reisenden deutschen Mittelfeldspieler ArchiliKobiashvili und den Kölner Stürmer Archili Arveladze. Kaladze und Levan Kobiashvili sind nach wie vor auf die Position des linken Außenverteidigers spezialisiert, so dass letzterer in der Regel die zentrale Position der Nr. 10 einnimmt.
Die neue Generation der georgischen Spieler ist eindeutig anders. Zwei der besten Spieler der aktuellen Mannschaft sind für ihre Explosivität und ihre starken individuellen Fähigkeiten bekannt, die sie zu den Stars des europäischen Fußballs gemacht haben.
Der Flügelspieler Khvicha Kvaratskhelia, der in der vergangenen Saison dazu beigetragen hat, dass Napoli seit 33 Jahren wieder den Titel gewonnen hat, ist mit seiner Fähigkeit, zu brechen und abzuschließen, zweifellos die schärfste Waffe Georgiens. Der 80 Millionen Euro teure Nationalspieler ist eher im Mittelfeld zu Hause, wo er als Schattenstürmer agiert und seine Schusskraft voll ausnutzt.
Zwar wurde K77 vor dem PK-Kampf in einem längeren Spiel mit einer Muskelverletzung ausgewechselt, was sich möglicherweise auf seine nachfolgenden Klubspiele auswirkte, doch nach seinen Feierlichkeiten nach dem Spiel zu urteilen, dürfte die Verletzung nicht schwerwiegend gewesen sein. Nach dem Spiel bezeichnete K77 den Abend als einen der glücklichsten Momente seines Lebens. Er hat in den letzten zwei Jahren unglaubliches Glück gehabt. Er half Napoli nicht nur, den Titel am Boxing Day zurückzuerobern, und führte Georgien in den ersten europäischen Wettbewerb, sondern verkündete auch ganz nebenbei, dass er Vater wird, was wohl ein Glücksstern ist.
Giorgi Mamardashvili, Torhüter des FC Valencia, ist nicht nur körperlich stark, sondern auch groß. Nachdem die "Abstiegsspezialisten" die Kette geschmiedet haben, ist ihr Wert nun auf 35 Millionen Euro gestiegen. Während der 12-Meter-Stoß etwas zu wünschen übrig ließ, zeigte Giorgi Mamardashvili im entscheidenden Spiel gegen Griechenland seine ganze Konzentration, insbesondere bei der PK. Nach dem Spiel sagte er, er habe gewusst, dass der Stürmer von AEK Athen, Anastasios, der gegnerische Elfmeterschütze war. Da er viermal hintereinander in dieselbe Ecke geschossen hatte, würde Bakasetas in diese Richtung schießen.
Die guten Paraden von Giorgi Mamardashvili trugen ebenfalls dazu bei, die Moral der Mannschaft zu stärken, da seine Mannschaftskameraden 4 von 5 Elfmetern verwandelten.
Bei dem, was die beiden im Moment leisten, ist es nur eine Frage der Zeit, bis sie von den Großen gejagt werden, je nachdem, ob dieses Turnier ihren Wert noch einmal steigern kann oder nicht.
Apropos Glück: Georgien hatte in diesem Jahr eine Art Glück, denn es ist immer an der Reihe, aufzusteigen, genau wie in den letzten Playoffs außerhalb der Konferenz, wo sie ihr Heimspiel gewannen und im Finale und in der einzigen Runde des Turniersystems die Führung übernahmen. Das erste, wofür Georgien dankbar sein sollte, sind jedoch die UEFA-Reformen. Sie sollten als Beispiel dafür gesehen werden, dass man sich auf den Mechanismus der Spiele der Europäischen Union verlassen kann, um davon zu profitieren. Einerseits ermöglicht es die Gruppenregel Georgien, nicht als starke Mannschaft anzutreten und häufiger gegen unentschiedene oder sogar schwächere Gegner zu spielen. Andererseits besteht die wichtigste und motivierendste Regel der Europäischen Union für kleine Nationalmannschaften darin, dass sie die Play-off-Plätze der Reihe nach erhalten, sofern sie in jeder Gruppe den ersten Platz belegen. Georgien belegte in der Gruppe C4 der Europäischen Union den ersten Platz und damit die Play-off-Route C
Der Aufstieg Georgiens ist kein Zufall und hat mit der Bedeutung zu tun, die das Land der fußballerischen Entwicklung beimisst, da es im Finale der letzten Playoffs leider gegen Nordmazedonien verlor.
