U23-Asien-Cup-Finale Vorschau: Japan entfacht Revancheflamme Usbekistan gewinnt alles + Shutout Wer ist der Sieger?

Das Finale des U23-Asienpokals wird am 3. Mai um 23.30 Uhr (MESZ) in Doha ausgetragen, wobei Japan auf Usbekistan trifft.

Die japanische Olympia-Nationalmannschaft gehört zu den besten Mannschaften Asiens. 2016 gewann sie zum ersten Mal den U23-Asienpokal und wurde 2022 Dritter des Turniers. Beim diesjährigen U23-Asien-Cup trat die japanische Olympia-Nationalmannschaft mit fünf Spielern an, die nach Europa gereist waren, wobei die Spielführer Jean Rukiakima Fujita und Reio Kubo das Team bis ins Finale begleiteten. Fujita und der Kashiwa-Stürmer Hosoya sind die einzigen beiden Spieler im Kader, die bereits für die japanische Erwachsenen-Nationalmannschaft gespielt haben.

Nach dem Einzug in die K.o.-Phase als Zweitplatzierter der Gruppe B besiegte Japan im Viertelfinale zunächst Gastgeber Katar mit 4:2 nach Verlängerung und schaltete dann im Halbfinale den Irak mit 2:0 aus. Nach fünf Spielen hat sich Japans Cheftrainer Tsuyoshi Oiwa im Wesentlichen für ein taktisches Konzept mit Jean Rukiakima Fujita und Jyusei Matsuki im Mittelfeld sowie Shindai Hosoya, Ryotaro Araki und Keiyoon Sato im Angriff entschieden, während in der Abwehrreihe auch Takaya Nishio, der für drei Spiele gesperrt war, für das Halbfinale zurückkehrte.

Angesichts des Drucks, den das Finale ausübt, wirkten die japanischen Generäle gelassener. Tsuyoshi Oiwa sagte: "Wir haben in fünf Spielen neun Tore erzielt, und obwohl wir viele Torchancen kreiert haben, glaube ich nicht, dass die Anzahl der Tore ausreicht. Wir haben uns Schritt für Schritt verbessert, und ich freue mich darauf, im Finale Tore zu schießen und dann das Turnier zu gewinnen. Ich erinnere mich noch gut an das Spiel vor zwei Jahren, aber dieses Mal ist alles anders. Fujita Jean Rukima sagte seinerseits: "Im Turnier des Vorjahres haben wir nicht gut abgeschnitten, sie waren körperlich stark und technisch hervorragend. Was dieses Turnier angeht, so sind sie in sehr guter Form und haben bisher kein einziges Tor kassiert. Ich denke, das morgige Spiel wird sehr schwer, aber wir werden unser Bestes geben, um zu punkten und zu gewinnen."

Das "Spiel vor zwei Jahren", von dem Japans Cheftrainer und Kapitän sprechen, ist der letzte U23-Asien-Cup, bei dem Japan im Halbfinale 0:2 gegen Usbekistan verlor. Tatsächlich sind Japan und Usbekistan bereits zweimal beim U23-Asien-Cup aufeinandergetroffen, und abgesehen von der letzten Auflage schlug Usbekistan Japan 2018 mit 4:0 und schied damit im Viertelfinale aus. Mit anderen Worten: Japan war nie in der Lage, Usbekistan einen Vorteil zu verschaffen, auch nicht ohne ein Tor zu schießen.

Bei der diesjährigen Ausgabe des Pokals konnte Usbekistan seine Erfolge aus den letzten Ausgaben des U23-Asienpokals fortsetzen. Usbekistan hat bei vier U23-Asienpokalen in Folge das Viertelfinale erreicht, nachdem es zuvor jeweils Meister, Vierter und Zweiter geworden war. Bei der letzten Auflage des Pokals verlor Usbekistan das Finale gegen Saudi-Arabien und hofft nun auf Wiedergutmachung in seinem dritten U23-Asien-Cup-Finale in der Teamgeschichte.

Usbekistan hat sich mit fünf Siegen, 14 Toren und einer makellosen Bilanz bis ins Finale vorgekämpft und ist nur ein Tor davon entfernt, den Rekord für die meisten Tore in einem einzigen Turnier zu brechen. Mit 56 Toren hat das Team in allen sechs Auflagen des Turniers die meisten Treffer erzielt.

Usbekistan muss jedoch mit einem dezimierten Kader zurechtkommen, denn Kusanow, Erkinow und Fayzullaev werden nicht dabei sein, da das Trio nach dem Sieg gegen Indonesien vorzeitig nach Hause zurückgekehrt ist. Cheftrainer Kapadze ist der Meinung, dass seine Mannschaft stark genug ist, um die Abgänge zu verkraften: "Wir haben 23 Spieler im Kader, und ich habe immer noch Spieler, die gut genug sind, um die Endrunde zu überstehen, also glaube ich nicht, dass es ein großes Problem ist. Wir kennen uns gegenseitig und Japan, das Finale ist hart und interessant, aber wir sind bereit". Kapitän Jalolidinov, der im letzten Halbfinale ein Tor für Japan erzielt hatte, sagte: "Das Spiel gegen Japan vor zwei Jahren ist mir in bester Erinnerung, und ich werde mein Bestes geben, um morgen für die Mannschaft zu gewinnen."

Die Bühne für das Finale ist bereitet, denn Japan und Usbekistan haben ihren Fans bereits die Qualität ihrer Spiele gezeigt. Der Sieger dieses Spiels wird die erste Mannschaft sein, die den U23-Asien-Cup zweimal gewinnt. Warten wir also darauf, dass heute Abend die Geschichte des Cups neu geschrieben wird.

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