Das Spiel verlief wie erwartet, Southgate ließ ein 4-2-3-1 spielen, und die Auswahl war wie vorhergesagt: Trippier, Guéhi, Stones und Walker hinten von links nach rechts, Arnold und Rice hinten und Foden auf der linken Seite, Bellingham auf der rechten und Saka auf der rechten Seite sowie Kane auf der rechten Seite. Foden auf der linken Seite, Bellingham in der Mitte, Saka auf der rechten Seite und Kane vorne.
Bei einem 3-4-2-1 auf serbischer Seite wird die Abwehr auf 5 Verteidiger schrumpfen, mit Kostic, Zivkovic (Živković (ivkovi?) Milinkovic auf den Flügeln, um die Bedrohung durch Englands Flanken (Sergej Milinkovic) zu verhindern, die relativ weit zurückfallen und eher einer 3-4-1-1- oder 3-5-2-Formation ähneln werden. Serbien begann nicht mit Tadic Cicic. (Tadic), sondern mit dem Stürmer Vlahovic, der zusammen mit Mitrovic (Mitrovi?) auflief, wobei Vlahovic leicht zurückfiel, so dass Mitrovic eher als Dreh- und Angelpunkt vorne agieren konnte.
England hatte zu Beginn der ersten Halbzeit absoluten Ballbesitz. Serbien kam in den ersten sechs Minuten kaum zu Torchancen. Der Angriff der Three Lions konzentrierte sich hauptsächlich auf die rechte Seite. Einmal kam sogar Foden, der auf der linken Seite stand, zum Einsatz. England hatte zwar Ballbesitz, konnte sich aber keine Chancen erarbeiten. Die serbische Abwehr (532 bzw. 541) ist völlig überfordert. 13. Minute: Walker geht durch, Kostic bedient Saca mit einer Flanke, die von Serbiens Nummer 2 Pavlovic praktisch sofort abgewehrt wird, aber leider fliegt der Ball in die Mitte, knapp hinter Bellingham, und England hat die erste Torchance im ganzen Spiel.
Nach dem Tor begann England jedoch langsam die Kontrolle über das Spielfeld zu verlieren. Die gefährlichste Situation in der ersten Halbzeit entstand durch einen schweren Fehler von Arnold um die 19:30 Uhr-Marke. Er konnte den Ball von seiner Position im Mittelfeld aus nicht kontrollieren. Mitrovic schoss den Ball hart ab, und er ging knapp am Tor vorbei. Wäre der Ball korrekt gewesen, hätte er vielleicht ein Tor erzielt.
In der 24. Minute war es Arnauds abgefangener Konter, der Ball war sehr schön, um die Absicht des gegnerischen Passes zu beurteilen, Walker ging den ganzen Weg, aber Kane und Foden stürmten nach vorne in die Mitte, es gab niemanden, der reagieren konnte, England verpasste die Chance, die Führung auszubauen, und in der ersten Hälfte der Nachspielzeit spielte Stones sich selbst, den Ball unten auf der Linie in die gegnerische Ecke, die glücklicherweise keine Krise verursachte. In der zweiten Halbzeit blieb Vlahovic 52 Minuten lang stehen, fand aber keinen Mitspieler, eine der wenigen Situationen, in denen Gersi sich umdrehte und durchbrach. 55 Minuten später hatte Arnaud endlich die Chance, es mit einem Fernschuss zu versuchen, traf ihn aber zu genau und wurde vom Torwart leicht weggeschoben, was eigentlich das Szenario gewesen wäre, das Southgate für Arnaud aus dieser Position vorgesehen hatte.
Serbien ließ dann einen Mann aussteigen, und ein schöner Diagonalpass von Rice brachte Arnaud an den Ball, doch leider wurde die Flanke von Bellingham mit dem Ball in den Händen nicht richtig geklärt, so dass der Ball ins Aus ging.
In der 58. Minute war Serbien mit einem Konter an der Reihe und ersetzte Kostic durch 25 Mladenovic (Mladenovi?). Mitrovic schnappte sich den Ball, wurde aber zunächst von Pickford abgefangen, der ihm zuvorgekommen war, und Mladenović und Pavlovic kamen in der zweiten Halbzeit nacheinander ins Spiel und machten Saca auf dieser Seite des Platzes praktisch unsichtbar.
England war auch sehr passiv, die Überfälle waren nicht besonders aktiv oder einheitlich, in der Regel kämpften ein oder zwei von Foden, Bellingham und anderen aggressiv, aber es fehlte ihnen an Integrität und sie stellten keine große Gefahr für Serbien dar.
In der 69. Minute wurde Gallagher für Arnaud eingewechselt (Gallagher), da Southgate anscheinend seine Abwehr straffen und sein Bestes tun wollte, um den einen Punkt zu behalten. Danach wurde Saka ausgewechselt, und kurz darauf kam Bowen auf der gleichen Position ins Spiel. Kanes Kopfball wurde vom Torhüter geblockt, bevor der Ball an die Latte prallte. Das war die einzige Chance und der einzige Torschuss von Kane im ganzen Spiel. In der 82. Minute war es Vlahovic, der nach einer schönen Parade einen Weitschuss abgab, den der aufmerksame Pickford jedoch abwehren konnte, so dass England mit 1:0 gegen Serbien gewann.
Sowohl auf dem Spielfeld als auch in den Statistiken war England in diesem Spiel nicht übermächtig. Was den Ballbesitz anbelangt, so hatte England in den 13 Minuten vor dem ersten Tor zwischen 89,9 % und 10,1 % Ballbesitz. England dominierte das Spiel, hatte aber nur 53 zu 47 Prozent Ballbesitz am Ende des Spiels. Nach dem Tor war der Ballbesitzvorteil Serbiens noch größer.
Absolute Chancen 2:0, England hat eine davon genutzt, Serbien hat keine einzige absolute Chance kreiert. Die Torerwartung liegt bei 0,52 für England und 0,18 für Serbien. Ein weiterer Unterschied ist, dass England eine höhere Siegquote am Boden und in der Luft hat, mit einer Siegquote von 56% am Boden und 64% in der Luft.
