Am Vorabend des Freundschaftsspiels der Kashima Antlers gegen Brighton sprach Teammanager Ranko Popovic mit den Medien über die Leistung von Kaoru Sanabi, die Entwicklung von in der J-League geborenen Spielern im Ausland und das bevorstehende Spiel.
Trainer Popovich war voller Wertschätzung, als er über Kaoru Sanfelt sprach. Er erinnerte sich daran, dass während seiner Zeit als Trainer bei Machida Zevia ein befreundeter europäischer Trainer auf die Frage nach herausragenden Spielern in Japan als erstes den Namen Kaoru Sannyaku nannte. Popovich ist der Meinung, dass die Tatsache, dass Kaoru Sanfelt in der Lage ist, in einer hochrangigen Liga wie der englischen Premier League Fuß zu fassen und für Furore zu sorgen, beweist, dass seine Stärken richtig eingeschätzt worden sind. Er ist stolz auf Kaorus herausragende Leistungen in der Premier League und erwartet, dass er weiterhin für den Ruhm des japanischen Fußballs kämpfen wird.
Trainer Popovich hat ein klares Verständnis für die Entwicklung von Spielern aus der J-League im Ausland. Er räumte ein, dass viele J-League-Spieler das hohe Niveau der J-League in der Welt unter Beweis gestellt haben, was dem japanischen Fußball zu größerer Anerkennung verholfen hat. Er wies jedoch auch auf ein unerwünschtes Phänomen hin: Einige Spieler wollen einfach nur im Ausland spielen, können aber ihre Fortschritte nicht fortsetzen oder stagnieren sogar, wenn sie dort ankommen. Popovic betonte, dass die Entwicklung im Ausland keine Abkürzung ist, die über Nacht erreicht werden kann, und dass die Spieler einen klaren Karriereplan und anhaltende Anstrengungen brauchen, um erfolgreich zu sein.
Im Hinblick auf das bevorstehende Freundschaftsspiel gegen Brighton erklärte Trainer Popovic, dass er unbedingt gewinnen wolle. Er sagte, dass er von Beginn der Saison an klargestellt habe, dass es für ihn kein Freundschaftsspiel gebe und dass es in jedem Spiel um die Ehre von Kashima gehe. Er betonte, dass dies ein Spiel sei, das nicht verloren werden dürfe, und dass die gesamte Mannschaft alles für einen Sieg tun werde. Popovichs Worte haben die Mannschaft sicherlich stark motiviert und die Vorfreude der Fans auf das Spiel geweckt.
