Am 15. Juli Pekinger Zeit fand das mit Spannung erwartete Finale der Copa América 2024 im Hard Rock Stadium in Miami statt. Argentinien und Kolumbien lieferten sich einen spannenden und aufregenden Showdown für die Fans in aller Welt. Am Ende verteidigte Argentinien dank Lautaros brillantem Treffer in der zweiten Hälfte der Verlängerung den Copa-America-Titel mit einem 1:0-Sieg über Kolumbien und schaffte damit das Kunststück, den Wettbewerb dreimal in Folge zu gewinnen.
Vor Beginn des Spiels wurde der offizielle Anpfiff aus Sicherheitsgründen um mehr als eine Stunde verschoben, da sich zahlreiche Fans, darunter auch Tausende von Zuschauern ohne Eintrittskarte, vor den Kassen versammelt hatten. Dieser Vorfall trug zweifellos zur Spannung und Vorfreude auf das Endspiel bei.
Argentiniens Cheftrainer Scaloni stellte seine stärkste Elf auf: Messi, Di Maria und Alvarez bildeten die Dreierkette, während Lautaro als Geheimwaffe auf der Bank saß. Das Spiel begann zügig, aber nicht mit hohem Tempo, denn die Kolumbianer dominierten mit ihrer hervorragenden Fitness und Athletik die Torschüsse. In der ersten Halbzeit hätte J. Lo mit einem feinen Spielzug mit der Außenseite des Fußes beinahe die Führung für Kolumbien erzielt, doch der argentinische Torhüter hielt den Ball mit einer guten Leistung im Tor.
Auch in der zweiten Halbzeit blieb das Spiel eng. Messi verletzte sich in der 37. Minute, als er getreten wurde, und obwohl er nach einer einfachen Behandlung auf das Spielfeld zurückkehrte, wurde die Verletzung zu einem großen Problem für Argentinien. Im weiteren Verlauf des Spiels wurde Messi in der 65. Minute durch Nicolas Gonzalez ersetzt, nachdem er plötzlich ohne Konfrontation zusammengebrochen war. Messi saß weinend auf der Bank, die Verletzung an seinem rechten Knöchel war herzzerreißend.
Am Ende der 90-minütigen regulären Spielzeit stand es 0:0, und das Spiel ging in die Verlängerung. Dies war das erste Mal, dass bei diesem America's Cup eine Verlängerung gespielt wurde, und die Atmosphäre war noch angespannter. Lautaro wurde in der ersten Hälfte der Verlängerung eingewechselt und wurde zu einem Schlüsselspieler, der das Spiel veränderte. In der 112. Minute erzielte Lautaro den Siegtreffer für Argentinien mit einem coolen Schuss von der Strafraumgrenze, der den Weg ins Netz fand. Es war Lautaros fünfter Treffer bei der Copa América und ein weiterer Höhepunkt seiner Karriere.
Als der Schlusspfiff ertönte, war die argentinische Mannschaft aus dem Häuschen, denn sie verteidigte zum 16. Mal in der Geschichte der Copa América ihren Titel und überholte damit Uruguay als Mannschaft mit den meisten Copa-America-Siegen. Lautaro wurde für seine herausragende Leistung zum Torschützenkönig gekrönt, während Jairo mit 6 Assists der beste Vorlagengeber war.
